고양이는 사각형을 좋아합니다. 그래서 박스에 그렇게 들어가는 것일까요?

고양이도 인간처럼 사물을 바라볼 때 착시 현상을 느끼는 것일까요? 고양이를 이용한 실험에서, 고양이는 상자가 아니더라도 시각적으로 만들어진 2D 사각형 안에 제대로 자리를 잡고 앉는다는 것을 알게 되었습니다. 이 실험으로 고양이의 인지 능력에 대한 이해가 조금 깊어질지도 모르겠네요.

Pixabay 로부터 입수된Michael Faeth님의 이미지 입니다

 

박스에 들어가는 고양이 박스가 사각형이라서?

호랑이와 같은 큰 고양잇과의 동물에서 가정에서 일반적으로 키우고 있는 고양이까지,
고양이는 어째서 왜 상자에 들어가는 것을 좋아하는 것인지 무척 신기합니다.


입체 사각형 상자가 아니어도 어쨌든 그냥 사각형이라면 고양이는 거기에 앉을까?라는 실험이 몇 년 전 SNS에서 유행했습니다.


바닥에 사각형 테이프를 붙이면 애완동물의 고양이가 꼭 와서 거기에 조금 앉아 있어요.
그래서 기르는 고양이로 실험을 해 보았다고 합니다. 그랬더니, 당연히 거기에 앉아 있었어요.
사각형은 고양이의 최애 인 것일까요?


뉴욕에 거주하고 있는 동물의 인지력에 대해 연구하고 있는 Gabrilla Smith 씨가,
어떠한 실험을 실시했습니다.
개의 눈의 착시에 대한 강의를 받은 후,


집에 돌아가 문득 룸메이트의 고양이를 보았을 때

「고양이는 상자에 들어가는 것이 좋지만, 만약 바닥에 테이프로 사각형을 만들면 눈의 착각 를 일으켜 그 사각형에 들어가려고 할까?」

라고 생각한 것이 계기였다고 합니다.


이 생각에서 부터 잠시 석사 논문에서 바쁘던 스미스 씨는 2020년 5월에 드디어 논문도 끝나고, 이 고양이의 실험을 실행합니다. 고양이를 키우고 있는 과학자들을 이 프로젝트를 위해 모아서, 제대로 연구하고 논문을 쓰고 동물의 학술지에 발표한 것입니다.

이 실험에서는 우선 고양이 주인들이 종이와 가위, 테이프를 준비하여 다양한 형태를 만듭니다.


보통의 사각형 에서 고전 게임의 팩맨과 같은 형태를 4개 늘어놓고 착시 도형을 사용한 사각형의 공간, 그리고 착시 도형을 사용하지만 눈의 착각이 일어나지 않는 형태 등, 여러 가지로 실험을 하였습니다.


각각의 형태를 바닥에 두고 실험을 하면, 고양이가 하나의 모양을 선택하고 거기에 최소 3 초 앉아 있으면 그것은 성공으로 간주합니다. 고양이의 행동을 주인은 동영상으로 기록합니다. 주인은 고양이의 신경을 쓰거나 유도하지 않도록 고양이에게 말을 걸지 않고 아이 콘택트도 피하기 위해 선글라스를 착용합니다.


총 30명의 주인이 6일간 이 실험을 행하고,

최저 1회는 제대로 형태를 선택해 실험 성공이라고 부를 수 있는 고양이는 그 중 9마리.
그 9마리가 제대로 선택한 16회의 형태는, 사각형 4회, 사각형처럼 보이는 형태가 7회, 그리고 착시 도형의 사각형이 1회였습니다.

고양이 사각형 실험

“눈치가 빠른 고양이들이 인간과 같이 눈의 착각을 일으킨다는 것을 알아내게 된 것입니다. 대부분의 고양이가 윤곽으로 사각형을 만들고 있는 쪽에 끌려가고 있습니다. 그리고, 고양이는 더 아마추어 과학자의 과학 연구의 대상이 되어야 한다는 것도 알았습니다!”라고 Smith 씨는 말하고 있습니다.

출처: 스미스씨의 트위터

그러나, 동시에 Smith 씨는 "이 실험에서는 샘플 수가 적고 고양이가 눈의 착각을 정말로 절대 일으키고 있다고 단언되는 것은 아니지만, 1988년에 연구소에서 행해진 고양이는 눈의 착각을 일으키는 것일까? 에 대한 실험을 강화하는 것이었다”라고 논문에 적고 있습니다.


고양이는 외적 요인으로 행동을 바꾸기 쉽고, 연구실에 데려오면 언제나 대로의 행동을 하지 않는 것이 생각됩니다.

사각형안에 앉는 냥선생님.

그래서 Smith 씨는,


"각각의 집에서 주인이 실험하면 고양이는 평소의 행동을 나타낼 수 있고, 이 코로나 시기에 집에서 할 수 있는 훌륭한 실험이었습니다. 이번 참가해 주신 집사들은, 가족이나 아이와 간단한 도구로 함께 실험할 수 있었던 것은 좋은 배움이 되었다고도 말하고 있습니다."


고양이가 인간과 같이 눈의 착각을 일으키고 있을 가능성이 높은 것은 알았습니다만,
수수께끼인 것은 왜 그렇게 사각형을 좋아하는가 하는 것입니다.

Pixabay로부터 입수된Santiago Albarraciacuten님의 이미지 입니다.

현재 주장이 되고 있는 가설로써는,

고양이의 본능으로써......

적으로부터 노려지지 않도록 작고 좁은 곳에 들어가고 싶다고 하는 것입니다만,

그렇다면, 의미 없이 바닥에 만들어 둔 테이프나 잘라낸 형태의 사각형 모양 안에 다소곳이 앉는 것은 무슨 이유일까요?

오늘도 냥 선생님 들은 평화입니다.